名古屋ジェイアール高島屋の「Amour du
Chocolat」の催事場に行って来ました。
数年前とは比較にならない程の来場者数と
店舗数にフラフラになりながら
人混みをかき分けて、ひと通り会場を見て
回りました。
三越の会場と比べてみると、 Bean to Barの
チョコレートよりも、製菓店のボンボン
ショコラなどのチョコレートの割合が
多かったように思います。
去年の年末に輸入したばかりのカカオ豆を
手にひたすら会場を回ってお話出来る方を
探し、2店舗に絞りました。
ひとつはイギリスに工房があるウィリーズ
カカオ。
産地の違いによる味の違いを強調されて
いました。試食したタブレットのどれもが
美味しかったですが、特にブラジル産の
タブレットは、食べている間の味の変化が
面白く、驚きました。
もうひとつは、ホンデュラスに自社農園を
所持しているCacao Market by MarieBELLEの
マリベルさんご本人が試食のチョコレートを
配っていらっしゃいましたので、お話を
聞きに行きました。
ヘーゼルナッツの入った試食のチョコレートを
下さった後、大変気さくに
“I like your neckless.”
と声を掛けてくださったので、私も
“I like yours.”
とマルベルさんがしているネックレスを
褒めると、彼女は
“So we like each other’s.”
と言って可愛らしくニコっと笑いました。
少し距離が縮まった所で、勇気を出して
持参したカカオ豆を取り出し、このカカオ豆に
対する意見を聞きたいと率直に尋ねました。
すると、マルベルさんは
“Is this raw or roasted?”
と聞くので
“This is raw”
と答えると、驚く事にそのまま口へ運び
かじった後、感想と注意点を教えて下さい
ました。
一緒に写真を撮ってから
“Good luck on your beans!!”
と激励の言葉をかけて下さって
すっかりファンになってしまったのは
言うまでもありません。
20年前から、ニューヨークに店舗を構えて
いらっしゃるそうで、美味しいチョコレート
もさながら、彼女のそんな素敵なお人柄が
このお店を確実に大きくしているのだな、と
人気の秘密が分かった気がしました。
Cacao Market by Marie BELLE